1855年秋

天京地区形势日趋紧张。清将吉尔阿和总兵张国梁，率兵围困镇江，威胁天京。1856年2月，李秀成和秦日纲、陈玉成等去救咽喉之地镇江。进兵至汤头时，为清兵张国梁所拒。李秀成巧出奇兵，带三千人趁黑夜越过汤头岔河与陈玉成、吴如孝内外夹攻，重创清军，遂解镇江之围。太平军乘胜渡江至长江边的瓜洲镇，连破清营一百二十余座，占领扬州。

1856年6月

李秀成又配合石达开参加破袭江南大营的战斗。李秀成等进驻天京城外东北燕子矶观音门。石达开部进占黄马群，把敌人切成两半。20日，太平军与清军统帅向荣发生激战，攻破孝陵卫满、汉营寨二十余处。杨秀清亲自派人从城内策应。最后向荣败走丹阳，自缢而死，江南大营土崩瓦解。

1856年9月

“天京变乱”使太平天国革命事业遭到了严重挫折。在“朝无佐政之将”的情况下，洪秀全重建新的领导核心。1857年10月，李秀成被升为副掌率，提兵符令，进入了领导核心。但这时的洪秀全，“不肯信外臣”而“专信同姓”。李秀成极力劝告洪秀全，要“择才而用，定制恤民，申严法令，肃正朝纲，明正赏罚……。”李秀成的犯颜直谏，惹恼了洪秀全，将李秀成一度罢官，经过李秀成和在朝文武的据理力争，才又恢复了李秀成的职务。1858年，洪秀全恢复前期五军主将制，李秀成为后军主将。同年，清军进逼天京，洪秀全任命李秀成主持天京解围的战斗。8月，他约集太平军各地守将在安徽枞阳召开军事联席会议，共同研究解除京围的作战方案。会后，陈玉成东进破庐州、克滁州。李秀成在滁州东南乌衣与陈玉成合兵击败清军主力德兴阿、胜保部。紧接着奔袭浦口，摧毁江北大营，敌都统德兴阿部被歼一万多人。

正当陈玉成和李秀成乘胜扫荡苏北战场时，湘军首领曾国藩在安徽发动大规模进攻。李秀成配合陈玉成取得三河大捷，歼敌李续宾部六千人，沉重打击了湘军的气焰，稳住了长江上游的局势。

三河大捷后

李秀成与陈玉成又合兵解六合之围，拔清军营盘六十余座。在李秀成、陈玉成和清军拚死奋战不断为太平天国事业立下显赫战功的时候，洪秀全封从香港回到天京还不到一个月、尚无尺寸之功的族弟洪仁玕为干王，总理朝政。接着封陈玉成为英王。敌人利用这一时机，指使叛将李昭寿寄书给李秀成劝降。此信被天京戍卫部队查获。洪秀全得知此事十分震惊，立即采取了严厉的防范措施。将李秀成的母妻押当，并下令封江不准李秀成回京。此时，困守浦口的李秀成内无军饷支兵，外无援兵相救，但仍坚持与清军进行艰苦的战斗。李秀成的勇敢作战和忠贞不渝的表现，解除了洪秀全的疑虑。洪秀全亲书“万古忠义”四字送给李秀成，并晋封为忠王，以表彰他对太平开国革命事业的忠诚和卓越贡献。

1860年初

太平军采用“围魏救赵”的战略围歼清军江南大营。李秀成奉命率精兵从浦口出发奇袭杭州。他对部下说：“官军精锐，悉萃金陵，其饷源在苏、杭。今金陵城外长壕已成，官军内围外御，……攻之难得志，不如轻兵从间道疾捣杭州，杭州危，苏州亦必震动，金陵大营惧我绝其饷源，必分师奔命以救之。我见大营虚弱，还军急击，踏破大营，则苏杭皆我有也。”李秀成在进军杭州，攻占安吉、长兴后，突然兵临杭州城下，吓得杭州官绅惊慌失措，守城无策。3月19日，李秀成攻占杭州。江南大营统帅和春果然中计，忙派总兵张玉良统兵一万三千余人援救杭州。清军于23日赶到杭州城下，第二天，太平军迅速回师，各路大军分进合击江南大营。天京城内太平军也分头出击，连抛火罐，敌营“火药轰处，人声鼎沸，登时大乱。”在太平军内外夹击下，连破清营五十余座，数万清兵全部溃散。和春等清营大员“不及衣履，仓皇奔镇江”，“京围立解”。

第二次攻破江南大营之后，1860年5月，洪秀全在天京召开了高级将领会议。在李秀成的积极支持下，会议采纳了洪仁玕提出的东下苏杭，先夺取江南富庶地区，尔后西上奔袭武汉的战略计划。担任东征主将的李秀成率兵攻丹阳，占常州，进无锡，克苏州。太平军在苏常战场取得节节胜利的时候，湘军乘机掘了三道长壕加紧围攻安庆。

1860年9月

洪秀全调集各路将领组织第二次西征，会攻武汉，援救安庆。陈玉成部走长江北岸从安徽入湖北，攻武昌北面。李秀成部走长江南岸，经江西入湖北，攻武昌西南。两军约定在1861年4月会师武汉。陈玉成在3月进抵距武汉一百六十里的黄州，因英国出面阻挠和南路军未能按时赶到，便率主力折回安庆。而李秀成原本不想参加西征，主张守住东南新地盘，只是在洪秀全的严诏督责下，才不得已于10月下旬留下主力，自己带部分兵力进入皖南。12月，大军逼近祁门。曾国藩惊恐万状，“军中皇皇，莫知为计”，忙写下遗嘱，准备后事。可惜，李秀成没有探明敌情，误认为祁门驻有重兵，所以就放过祁门绕道江西，这才使曾国藩虚惊一场，死里逢生。

1861年6月

李秀成攻下武昌县，逼近武汉。因得知陈玉成部在集贤关等处作战失利，他径自撤军，退出湖北。由于李秀成对西征的消极态度，因而造成了会剿失约，武汉会师的计划落空了。在安庆形势十分紧张，太平军广大战士艰苦的进行浴血奋战的危急关头，李秀成又率军从安庆附近撤回江浙，而不回军去协力援救。他这种不顾大局的行动，引起太平天国将领们的不满和指责。洪仁玕在给他的信中指出，他对长江上游“弃而不顾，徒以苏杭繁华之地，一经挫折，必不能久远。”后来，安庆的失陷，李秀成是应负一定责任的。

1861年9月

李秀成回师江西，进入浙江，12月攻克杭州。在李秀成经营苏杭地区期间，任用了不少清朝的官僚、豪绅、团练头子在太平军中当官。一些地方原有的地主政权甚至照旧执政，不仅允许地主收租，而且还设局催租，保护地主的封建剥削。

1860年

李秀成在占领苏常地区之后，率军直指上海。盘踞在上海的英法侵略者勾结地方官绅，出资雇用美国人华尔组织洋枪队，抵抗太平军的进攻。李秀成在青浦一战大破洋枪队，“杀死鬼兵六七百人”，华尔身中五枪，狼狈逃回上海。1862年，太平军再次进攻上海。李秀成发出布告警告侵略者，要他们“各宜自爱，两不相扰”，“倘不遵我王化而转助逆为恶，相与我师抗敌，则是飞蛾扑火，自取灭亡。”太平军在重创英法干涉军和洋枪队之后，主动转移。5月中旬，在太仓破清营三十余座，乘胜收复嘉兴。8月，在浙江慈溪战斗中，太平军打死了“常胜军”头子华尔。由于中外反革命势力的联合进攻和李秀成率主力回援天京，致使苏浙战场转入防御，根据地日渐缩小。1863年12月苏州失陷，第二年3月，太平军从杭州突围北撤。

1862年10月

李秀成进攻天京城外雨花台湘军大营

。太平军把湘军打得晕头转向。李秀成部开掘地道，炸毁湘军围墙，太平军冲入湘军阵地展开肉搏战。后来由于太平军云集天京，棉衣、粮食供应都遇到困难，李秀成才决定撤军。接着，洪秀全又命他执行“进北攻南”的计划，企图进攻清军后方，伺机消灭湘军以解京围。但由于天京告急才又回师援救。这次南北奔波，使李秀成损兵折将，锐气大伤，失去太平军将士数万人。

1863年

天王洪秀全命李秀成率军渡过长江攻安徽，企图以进攻清军后方迫使包围天京的清军撤退，由于军中粮食不足，加上天京外围据点接连失守，李秀成被逼退回江南，太平军在该次出征损失惨重，“前后失去战士数万余人”，投降逃逸被俘太平军亦超过10万以上，导致返回南京城防部队严重不足仅3万残兵，故湘军得增益7万兵力围攻天京。苏州失守后，天京形势更为危急。李秀成向洪秀全提出：“京城不能守，曾帅兵困甚严，濠深垒固，内少粮草，外救不来，让城别走“的建议。但此时的洪秀全断然拒绝了这一正确建议。自此时起至天京失守止，李秀成留守天京。

1864年6月

洪秀全病逝。6日，十六岁的幼主洪天贵福即位。

7月19日，湘军挖地道用火药炸塌城墙，冲入城内。太平军一万多人与敌人展开肉搏战，一部分战死，其余在混乱中突围。李秀成将他的好马让与洪秀全之子幼天王，掩护其突围，结果他自己因“马不能行”，在天京城外东南的方山被擒获。

1864年8月

李秀成被俘后，被人送至曾国荃的清军兵营。因为自己的亲兄弟曾国华在与李秀成作战时，战死在三河镇，故而对其痛恨有加。曾国荃动用割其臂股肉的残酷刑罚，李秀成痛楚斥他：“两军对战，各忠其主，当有损伤，何如此？”，英雄之气丝毫未减。

此后李秀成在狱中写下数万字的自述，全书无结尾。自述原稿卷末第74页以后的内容部份被撕去，有传言谓他在被囚期间曾经游说曾国藩反清自立但未遂。据太平天国史专家罗尔纲考证，曾国藩为了邀功曾夸大和扭曲了很多史实，因害怕清政府的审讯而不等指示，擅自将李秀成杀害。李秀成的自述也在上报朝廷时，经过了曾国藩的删减，原稿被曾国藩送至家乡秘藏。1864年8月7日，李秀成在南京江宁就义，终年42岁。在临刑前，李秀成毫无戚容，谈笑自若，并写有十句绝命诗叙其尽忠之意。李鸿章在写给曾国藩的信中，曾表示在阅览完《李秀成自述》后，也感动赞誉李秀成是“英雄人物”。

年表

⊙1823年（清道光三年）李秀成生于广西藤县大黎新旺村。

⊙1849年 李秀成全家加入拜上帝会。

⊙185l年1月11日金田起义胜利，建号太平天国。

⊙1851年(清咸丰元年)8月太平军路过藤县，李秀成入伍。

⊙ 1853年3月19日太平军攻占南京，改称天京。

⊙ 李秀成在春官正丞相胡以晃手下理事。

⊙7月 被保举为右后四军帅，把守天京太平门外新营。

⊙8月 调任后四监军，在天京仪凤门外高桥驻守。

⊙9月 随翼王石达开到安徽安庆巡视民务。

⊙1854年春 太平军克复庐州，李秀成奉命镇守，升二十指挥。

⊙1854年秋至1855年 驻守安徽太平府、和州一带。

⊙1856年2月 奉调随燕王秦日纲解救天京，8月打破清军阻击，进入镇江城。

⊙4月 参加一破江北大营之役。

⊙6月 参加一破江南大营之役。

⊙9月 天京内讧，东王杨秀清被杀。

⊙冬 困守安徽桐城。

⊙1857年1—2月 会合前来救援的陈玉成部，大破桐城围敌，连克舒城、六安、霍邱；与张洛行部捻军联合。

⊙夏 受洪秀全封为副掌率，“提兵符之令”。

⊙ 11—12月奉命率部东返，接应吴如孝部撤出镇江。

⊙ 1858年4—6月奏准出京调度军务，占领滁州，在江浦大刘村被清军打败。

⊙ 7—8月召集枞阳会议，确定解救天京方略。受封为后军主将。

⊙9—10月 会同陈玉成部再破江北大营并占领扬州。

⊙11月 配合陈玉成部围歼湘军李续宾部于三河镇并乘胜连克舒城、桐城、潜山、太湖。

⊙1859年 以滁州守将李昭寿、江浦守将薛之元先后降清，天京北路又困，与陈玉成部转战江浦、浦口一带。

⊙冬 晋封忠王。

⊙1860年初 商定以“围魏救赵”方略解救天京之围。

⊙2月 在芜湖召集诸将，誓师进军。

⊙3月19日 率所部攻破浙江杭州，并于6天后疾驰北返。

⊙4月8日 于安徽建平召集各路将领，商定回救天京的作战计划。

⊙5月6日 再次攻破江南大营。

⊙5—6月 率部东征苏州、常州，开疆拓土，建立苏福省。

⊙7—8月 第一次进军上海。

⊙10月 自天京出发，走商路，参加第二次西征。

⊙1861年6—7月 进抵湖北南部武昌外围，因江北陈玉成部回救安庆，遂放弃“合取湖北”计划，取道原路东返。

⊙8月 5日安庆失守。

⊙ 9一12月进军浙江，并于12月29日再克杭州。

⊙ 1862年(清同治元年)1月率大军自杭州出发，开始第二次进攻上海。

⊙ 6月以湘军进扎天京雨花台外，天王洪秀全下诏回救，自松江撤兵回苏州商讨对策。

⊙10月 率“十三王”之兵回救天京，与湘军苦战45日，未能取胜而退。

⊙1863年2—5月 率部遂行“进北攻南”计划，至安徽六安折返。

⊙6月 自江北南渡时，遭湘军水陆师合击，太平军被击毙饿毙不计其数。

⊙9一12月 组织指挥苏州保卫战。12月4日，苏州失守，返回天京。

⊙12月 向洪秀全提出“让城别走”建议，被拒绝。

⊙1864年3月2日 湘军合围天京。李秀成负责全城防守事宜。

⊙6月1日 洪秀全病逝。6日，幼主洪天贵福即位。

⊙7月19日 天京陷落。当晚，扶幼主突围出天京，不久离散。

⊙22日 在方山被俘。不久，被囚入木笼，连日赶写《自述》。

⊙8月7日 在南京就义。