王桐乡王佐轶事典故
海南方志先行者
王佐一生好学，晚年归家常与密友谈论诗文，优游山林，养花种草，著书自乐。在七旬高龄时，他还跋涉琼州各地，遍访风土人物，广搜民俗掌故，修成《琼台外纪》一书。但是，很可惜的是，王佐的这部《琼台外纪》很早便散佚，没能够流传下来。
唐胄在正德《琼台志·序》中说，丘濬晚年时说自己人生有三大遗憾，其中一项就是“郡牒未修”。“桐乡王公载笔数十年，录郡事警官，志前后擅易之陋，乃命所集为《外纪》，以自成一家之书。”《琼台外纪》影响很大，因此在王佐晚年致仕归琼后，琼州知府王子成出于对王佐的崇敬，特地于正德六年(1511)邀请其主修琼州府志。其时，王佐已经84岁高龄了，由于精力有限，就邀请辞官在家、与自己有表亲关系的晚辈才子唐胄协助自己来编撰这部地方志书。但是由于在编写海南建制沿革等问题上，王佐与唐胄等人的观点不合，以至拂袖而去，搁笔长达一个多月，后来写了一篇题为《东岳行祠会修志序》的序文交差了事，不久便因病去世了。从此以后，修志的工作就落在唐胄一人身上了。经过整整十年的努力，唐胄编撰的《琼台志》终于于正德十六年(1521)杀青付梓。
虽然唐胄在有些观点上并不认同王佐，但是他内心深处是非常尊敬这位前辈的，因此在“凡例”特别交待：“《外纪》一书，王桐乡先生平生精力所在，故凡有录入者，逐一明著，不敢窃为己有，以掩其善。”因此，在正德《琼台志》中，只要认为合适和有理，唐胄就不惜大段大段引用了王佐《琼台外纪》中的相关篇章与段落。同时，对于与自己有着严重冲突的观点，唐胄也没有回避，特地将王佐的“建置四论”附录于书后，从而使得王佐的观点能够流传下去，让后世得以借鉴。正因为唐胄有如此胸襟和涵养，才能够在《琼台志》中保留了王佐《琼台外纪》的相关篇章与段落，使得我们能够在该书散佚之后还能够大致了解其基本情况。不仅于此，唐胄一直将王佐的《鸡肋集》收藏在身边，在担任广西按察司佥事时，还筹款刻板印刷了《王桐乡摘稿》，称“大方家每服其词之平易温雅、气之光明隽伟，当比拟于古诸大家”。可以说，正因为有唐胄的努力，才使得我们今天能够窥见王佐的整体创作情况。
王佐的《琼台外纪》为十二卷，分别记录了海南的历史沿革、风土人情、地理山川等，为人们了解海南的基本情况提供了鲜活的资料。王佐认为，建置沿革是志书的第一要义，编写一个地方的志书，首先要实事求是地反映这个地方的来龙去脉。为此，他坚持汉儋耳、珠崖二郡是元鼎六年平越时“九郡同时内属”;坚持从孝元罢弃珠崖郡后直至南朝陈代五百多年的历史期间，海南岛没有地方行政建置。这些观点不被当时的唐胄所认可，后人对其也多有疑义，但是却给我们思考、定位海南历史提供了不同的视角。
我国一向有编撰地方志书的传统，关于海南的地方志书也出现较早。晋朝的盖泓编撰《珠崖传》一卷，是关于海南的最早志书，可惜的是早已散佚。隋唐时期，中央政权加强了对海南的行政管理，但是未修志书，因此有“郡僻无书”之说。宋朝时，出现了《琼管志》、《琼州图经》等方志，但是也在元朝时散佚。元朝时，蔡微编纂了《琼海方舆志》，也未能流传下来。王佐的《琼台外纪》虽然也已经散佚，但是我们却能够通过唐胄的《琼台志》来了解大体情况，而且唐胄对《琼台外纪》中的许多观点与资料也是充分认可的。可以说，《琼台外纪》是目前有迹可寻的最早的一部海南地方志书，从这个角度看，王佐可以视为海南地方志书的先行者。
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